La Station d'Ecologie de Lamto

Histoire d'une Création

par Maxime Lamotte (Extrait du Bulletin de Liaison des Chercheurs de Lamto, mars 1974)

En 1961, le dépôt d'un dossier de Recherches Coopératives sur Programme auprès du CNRS français fut accepté, et apporta ainsi une solution financière et administrative à de telles entreprises pluridisciplinaires. Il ne restait plus qu'à trouver un site favorable. La Côte d'Ivoire était manifestement, par sa situation géographique et la variété de ses milieux herbacés, comme par l'esprit de coopération qui y régnait au niveau du Gouvernement, l'un des pays les plus appropriés à un tel genre de travail. Une tournée conjointe de prospection fut donc organisée durant le mois d'août 1961 à travers tout le pays par M. Lamotte et J.-L Tournier, Directeur du Centre des Sciences de la Nature de Côte d'Ivoire. Il apparut alors que les savanes peu arborées -celles dont l'échantillonnage est le plus simple- n'étaient pas fréquentes mais que la savane à Rônier de la région de Pakobo renfermait des faciès relativement favorables au travail projeté. Le voisinage du fleuve Bandama pour l'approvisionnement en eau, le site des gros rochers en face de l'actuel bâtiment SCAF 1, l'éloignement de tout village, la non utilisation de la savane par les habitants, emportèrent la décision. Par l'intermédiaire de l'Ambassade de France à Abidjan, le Directeur de l'Ecole Normale Supérieure sollicita une autorisation officielle et le Président de la République de Côte d'Ivoire, feu Felix Houphouët Boigny, par une lettre datée du 27 novembre 1961, accorda son patronage à la création de la Station. Au projet primitif de cases en torchis et couvertes de chaumes, J.-L Tournier suggéra de substituer une maison SCAF qu'il suffisait d'acheter. Par un hasard extraordinaire, l'argent tomba du ciel peu après sous la forme d'une crédit de mobilier qui échut au Laboratoire de zoologie de l'ENS. Le bâtiment SCAF put être ainsi monté dès le mois de février 1962, et aménagé dans les mois qui suivirent. Peu à peu, à mesure que le nombre de chercheurs augmentait, trois autres bâtiments furent édifiés, le dernier en 1968 grâce à la coopération de l'Institut d'Ecologie Tropicale de l'Université d'Abidjan.